截止目前，湖人新赛季的战绩为7胜3负，位居西部第四位。
考虑到球队阵容还不完整，这个成绩相当出色，但从另一个视角来看，这对于詹姆斯而言，反而是相当尴尬的一个阶段：
没有詹姆斯之后，这支球队反而打出了比上赛季完整阵容更好的开局。
面对这样的局面，难不让人产生疑问，这支湖人，是不是真的已经不需要詹姆斯了呢？
时间退回休赛期，勒布朗选择执行自己5260万的球员选项，此举也一度引发质疑。不少球迷表态现阶段的老詹属实不值得顶薪，认为他应该降点薪，帮球队腾出部分补强空间。甚至多家媒体也发文暗示，认为湖人可能没打算和詹姆斯继续长约合作。
而就在湖人打出火热开局，这波风波余温逐渐褪去时，两位詹皇老宿敌又把这把火重新点燃了。在一档线上播客节目中，加内特和皮尔斯两人聊起新赛季的湖人，而中心话题自然也绕不开詹姆斯。首先开火的是皮尔斯：
“与其想着交易勒布朗，不如直接让他打替补。他回来后应该从板凳上出发，那才是最合理的选择。”
此话一出，评论区直接爆炸，让詹姆斯这样一位22年生涯、四冠在手、上赛季场均24分的持球大核打第六人，只能说皮尔斯足够大胆。
而面对质疑，皮尔斯随后解释：
“勒布朗的打法和东契奇不兼容，他们的比赛节奏和控球方式太像了。让他上替补阵容，湖人反而能打出更好的化学反应。”
这样听上去似乎有点逻辑，但不要忘了，这是詹姆斯，并非是一位能够试试看的普通老将。
当然，皮尔斯之所以敢如此大胆，主要还是来自于湖人新赛季的表现确实足够顺利。东契奇场均37分10篮板9.5助攻，一个人就撑起了湖人体系；而在他身后，里夫斯也是强势爆发，截止目前场均31.1分9.3助攻。而上赛季的内线漏洞，也有了艾顿弥补。
对于这支没有詹姆斯的湖人，看似少了些英雄主义，反而多出了不少化学反应，虽然不算完美，但事实就是他们真的赢球了。
在皮尔斯这个争议话题下，一旁的加内特也是强势回应：
“他打了22年高水准的比赛，季后赛还得打46分钟，现在你让他坐板凳？拜托，你不能要求一个伟人放下他的剑，去拿一把刀。”
作为昔日对手，加内特对于詹姆斯自然足够了解，这一个比喻也相当贴切。对于詹姆斯而言，他并非只是一位简单的老将，而让他去打替补，这并非战术问题，更是一个需要严格对待的球队地位问题。
而从商业角度看，这件事也很难发生。
对于詹姆斯来讲，除了湖人球员身份，这更是一个移动的流量机器。从赞助商、门票收入，到转播热度、球衣销量，这些全都和詹姆斯绑定。而如果单纯把他下放替补席，可能广告赞助商第一个就开始反对了。
借用球迷的调侃：
“如果雷迪克让詹姆斯坐替补，那斯台普斯可能空出一半座位。”
这句话虽然夸张，但并非完全没有道理。
但问题在于，时间确实不饶人了。对于40岁的詹姆斯，虽然上赛季表现出色，但他的体能条件确实明显下滑了。他依旧是球队领袖人物，但已经不属于无可替代的那个人。
这就是当下詹姆斯的最现实处境，球队确实在赢球，也在慢慢变好，但球队赢球越多，这位老兵越容易被推向舆论中心。时代在变，詹姆斯的光环依旧在，只是现在的角度不同了。
这也传奇球星的历史宿命，当你不再是球队唯一答案之后，反而最容易成为最难的问题。
